覆膜机给图像覆上薄膜，保护图像免受潜在有害环境条件的影响，避免刮伤，延长印品的寿命；提高图像的外观，增加光泽或质感；另外，覆膜机也可将质软的图像裱装在刚性材料上。

不过，有些印刷服务供应商忽视了覆膜机的使用，认为得到图像就够了，但事实并非如此，图像必须要转换成印刷品。Drytac公司的JetMounter辊子覆膜机有冷、热和热辅助型等机型，各幅宽分别为140cm和160cm。

覆膜机和覆膜材料的类型由终用途决定。例如，车辆贴膜采用UV乙烯材料进行打印和冷覆膜，而拉网弹簧展板可以将图案打印在纸上后用PET进行热覆膜。冷覆膜机和热覆膜机的区别介绍如下。

首先，热覆膜机所用材料为热活化、热辅助或压敏薄膜，冷覆膜机所用材料为压敏材料。冷压敏辊子覆膜机可对打印面进行冷粘膜、覆合、涂胶和粘合涂胶板。Daige公司的Solo冷覆膜机可容纳厚度为12mm（可适当调整至25mm），宽度为64cm、97cm、140cm和165cm的板材。

第二，冷覆膜机可以给各种印品覆膜，但热覆膜机有局限性。例如，采用冷覆膜机可以覆合有不同光泽度和纹理的表面，而热覆膜机只能覆合一种光泽表面。

第三，热覆膜机的高温会对打印图像产生影响，造成图像走样。不过，现今许多热覆膜机可以在低于93℃的温度下操作，对于大多数码印刷承印材料是没有问题的。

其次，热覆膜机可将热激活的热膜材料应用于印品的两侧，将印件封合。科达（Coda）公司的Codamount覆膜机可选用压感、热辅助或热技术功能，幅宽有66cm、86cm、111cm、137cm和163cm。

同时，热覆膜机必须有足够的功率才能加热覆合薄膜使其达到激活的程度，需要较大的功率，考虑电气规格；而冷覆膜机所需功率较小。

尽管热覆膜机的初始投资较高，整个使用阶段的耗材成本却比较低，采用冷覆膜机的成本比较高。主要原因是用于冷覆膜机的材料--压力敏感材料的背面有用于保护黏合剂的硅油底纸，成本很高。

除热覆膜机和冷覆膜机以外，另一个选择是热辅助冷覆膜。覆膜机上辊被加热，机器所产生的热量不会高到足以涂覆热活化薄膜的程度，温热的辊子能够使压敏薄膜更柔韧，更容易施用。

加热黏合剂能更快地粘贴到材料的所有角落和缝隙，产生强大的黏合力。少许的热量有助于减少气泡、皱纹，加快生产，减少覆膜固化的时间，也有助于减少“银化”（silvering）现象。

热辅助覆膜所需功率小于热辊覆膜机，往往在120V电源下就能工作。此外，热辅助的功能可以选择使用，不用时就按冷覆膜机来使用。皇家公司的覆膜机产品包括热辊热覆膜机、冷压感辊式覆膜机、热辅助辊式覆膜机，有幅宽为38～165cm的机型。

在购买覆膜机时，印刷企业还应该考虑打印机的能力，包括墨水类型。其他需要考虑的问题还有：

·要不要有卷到卷的能力？

·机器需要承担多大负荷量，需要多少空间才能够使用机器？机器占用空间和供料轴类型都会影响放置一台机器的空间，操作人员需要有空间加载和卸载纸卷，还要有准备印张和所用材料的操作台。

覆膜机的幅宽至少要等于打印机的宽度。让操作人员易于使用是非常重要的，所以要花时间注意一些功能，如控制部件是否在机器的同一侧。考虑机器的加工速度，陶瓷阀门辊子之间是否有空间能适合可能遇到的厚的承印材料。

覆膜一般采用薄膜或液体覆膜。液体覆膜是在印品表面上涂布一层光油，主要用于画布上的画作印品和户外广告牌。液体覆膜的成本要比薄膜覆膜机低一些，并具有UV功能，保护材料免受磨损、灰尘和划痕的困扰。可以将液体覆膜涂布到印品上，马上裁切，节约成本和时间。